Không chấp nhận lối sống lạc hậu và đói nghèo, anh đã nghĩ cách để thoát nghèo. Và hành trình thoát nghèo của anh bắt đầu từ những đợt gùi gạo, thực phẩm đi bộ, trèo đèo, vượt suối hàng tiếng đồng hồ để lên bản Sắt xa xôi. “Gùi hàng thuê cho người dưới xuôi liên tục 3 tháng liền, miềng cũng tiết kiệm được ít tiền. Miềng mua 1 con bò để tập chăn nuôi. Nuôi được 2 năm thì nó đẻ, rồi dần dần miềng có đàn bò 10 con. Nhưng dịch bệnh hoành hành, 9 con bò chết cả còn lại duy nhất 1 con”, Nguyễn Văn Lành cho hay. Con đường thoát nghèo không hề dễ dàng nhưng anh vẫn không nản chí hay khuất phục. Tiếp tục đi phát rẫy thuê, rảnh rỗi lại đi lấy mây về bán cho người dưới xuôi, anh lại tiếp tục hành trình thoát nghèo của mình. Có vốn, anh lại kinh doanh, buôn bán tạp hóa. Thấy người dưới xuôi lên hỏi mua lợn bản, anh cũng quây vườn nuôi 30 con lợn bản và nuôi lại 24 con bò cỏ.

Và rồi, cây sắn đã trở thành cơ duyên biến anh Nguyễn Văn Lành trở thành “bà đỡ”, “kỹ sư” nông nghiệp bất đắc dĩ cho bà con Bru-Vân Kiều ở bản Cổ Tràng và những bản lân cận. Đối với những hộ khó khăn không có giống sắn để trồng, anh đã tự nguyện bỏ kinh phí của mình ra mua giống cho bà con. Trung bình mỗi năm, anh đã bỏ ra khoảng 40 triệu đồng để mua giống sắn tốt hỗ trợ cho hộ đồng bào khó khăn. Trồng sắn tưởng rằng là việc đơn giản như cuốc đất, giâm sắn và lấp đất.

Thế nhưng, thực tế trồng được sắn tốt, năng suất cao không hề dễ với bà con Bru-Vân Kiều. Anh Nguyễn Văn Lành chia sẻ rằng: “Trước miềng được UBND xã tạo điều kiện cho tham gia các lớp tập huấn về trồng trọt, chăn nuôi nên miềng có chút kiến thức về trồng trọt. Thấy bà con trồng sắn không bón phân, chăm sóc, nhổ cỏ, miềng đã hướng dẫn cho bà con cách bón phân hợp lý và thực hiện các khâu chăm sóc để có năng suất cao. Miềng cũng chỉ bà con luân canh, xen canh để sắn phát triển tốt, không bị chết và còi cọc”.