“Hồi bé, tôi đã biết bơi rất sớm cũng như rất yêu thích nước nên chọn con đường bơi lội. Tôi yêu đường đua xanh nên không có gì cản được”. Đó là tâm sự của Ánh Viên cách đây gần 9 năm. Thời điểm đó, "tiểu tiên cá” vụt lên như ngôi sao tài năng hiếm có của thể thao nước nhà.

 

Từ thời điểm đó trở đi, nữ VĐV bơi lội quê Cần Thơ luôn là nhân vật số 1 trong làng thể thao Việt Nam. Cô giành đến 25 HCV ở các kỳ SEA Games và đây là kỷ lục vô tiền khoáng hậu, rất khó để một vận động viên (VĐV) Việt Nam đạt đến.

 

Ngoài ra, Ánh Viên thi đấu rất thành công ở các đỉnh cao tầm cỡ quốc tế.Nuối tiếc lớn nhất chính là việc Ánh Viên không thể lọt vào chung kết nội dung 400m tự do ở Olympic 2016. Thế nhưng, với những gì đã cống hiến cho thể thao nước nhà cùng các vinh quang đạt được, Ánh Viên xứng đáng là huyền thoại sống.

Giữa vinh quang, ắt hẳn, Ánh Viên luôn có những ngậm ngùi, tiếc nuối. Tuy vậy, điều mà ai ai cũng lo lắng, chính là tâm lý, khát khao của kình ngư sinh năm1996 này. Sự việc huấn luyện viên (HLV) Đặng Anh Tuấn nghỉ ở đội tuyển quốc gia có lẽ là cú sốc lớn nhất với Viên.

Bản thân kình ngư vàng của thể thao Việt Nam trải qua quãng thanh xuân quá dài nơi đất khách quê người. Giữa muôn trùng khó khăn ở đất Mỹ, Ánh Viên cùng HLV Đặng Anh Tuấn đã miệt mài khổ luyện, hy sinh nhiều niềm vui tuổi trẻ. Đó cũng là quãng thời gian, Viên phải chống chọi với nhiều thử thách.Để rồi, sau khi HLV Đặng Anh Tuấn ra đi và cô thi đấu không như mong đợi ở Olympic 2020, Ánh Viên xin từ giã đội tuyển bơi quốc gia khi SEA Games 31 còn 7 tháng nữa diễn ra ở Việt Nam.

Có thể khẳng định, dù chuẩn bị bước sang tuổi 26 nhưng Ánh Viên vẫn luôn là số 1 trong làng bơi của Việt Nam. Minh chứng rõ nét nhất chính là 10 tấm HCV cô vừa giành được vào cuối năm 2021 ở giải bơi vô địch quốc gia. Điều này có nghĩa, khoảng cách trình độ giữa Ánh Viên và bơi lội nữ Việt Nam vẫn còn quá lớn.

 

Phạm Thị Vân, kình ngư 16 tuổi, nổi lên như tài năng mới của bơi lội nước nhà hay Lê Thị Mỹ Thảo từng đánh bại Ánh Viên ở giải quốc nội. Dù vậy, đó cũng chỉ là hiện tượng nhất thời, sự chia tay của Ánh Viên vẫn để lại phía sau khoảng trống mênh mông.

 

Nhiều người tiếc cho Ánh Viên khi vị thế, đẳng cấp vẫn còn để cống hiến trong màu áo tuyển, nhưng người thân thì đồng cảm cho cô.  Bởi bao năm qua, Viên không có tuổi thanh xuân. Cô không được sống một cuộc sống của bao thiếu nữ khác, hẹn hò, thoải mái vui chơi. Song, một cô gái mảnh mai như Viên chịu quá nhiều áp lực. Cô bị vắt kiệt sức từ giải đấu này đến giải đấu khác.Tất nhiên, đánh đổi lại, Viên có nhiều thứ mà những người khác khó có được. Đó là vinh quang, tiền bạc và vị thế người hùng. Nhưng, cuộc sống không chỉ có ánh hào quang.

 

Thời điểm này, ngành thể thao vẫn chưa tìm ra một Ánh Viên mới nào đủ sức để khỏa lấp chỗ trống của cô để lại. Tìm một VĐV thiên bẩm như Viên rất khó. Thế mới thấy được, cách nuôi dưỡng, phát triển tài năng và thức đẩy khát khao của một tài năng như Viên bộc lộ quá nhiều vấn để ở thể thao Việt Nam.

 

Chúng ta có bờ biển dài, hệ thống sông ngòi chằng chịt. Đấy là điều kiện lý tưởng để phát triển bơi lội, sản sinh những kình ngư đẳng cấp thế giới. Vậy mà, bao năm qua vẫn quá ít ỏi xuất hiện các thần đồng đường đua xanh đủ sức giành HCV Olympic. Chưa kể tỷ lệ trẻ em đuối nước ở nước ta cũng rất cao.

 

Ánh Viên nghỉ đội tuyển quốc gia là sự kiện chấn động của thể thao nước nhà trong năm 2021. Nó khiến tất cả phải suy ngẫm, giải pháp căn cơ để tìm đường đi sáng sủa cho bơi lội nước nhà.

 

Trước đây, khi chưa chính thức chấp nhận đơn xin nghỉ đội tuyển quốc gia, lãnh đạo Tổng cục TDTT và đơn vị chủ quản Quân đội cũng đã nhiều lần động viên Ánh Viên thi đấu nốt ở SEA Games 31, nhưng cô đều dứt khoát từ chối. Ngay chuyến tập huấn Hungary đầu tháng 11 vừa rồi, Viên cũng từ chối tham gia dù vẫn được tạo điều kiện tham gia.

 

Chắc chắn, ở SEA Games 31, nếu Viên không tham dự, bơi lội Việt Nam ảnh hưởng nghiêm trọng về thành tích. Và tất nhiên, đó là lúc, chúng ta cùng tiếc nuối, ngậm ngùi cho tài năng có một không hai của thể thao nước nhà. Nhưng, suy cho cùng, mọi người cần tôn trọng quyết định của Ánh Viên sau hơn 1 thập kỷ “không được sống cho bản thân mình”.